JAKARTA, MTM Network – Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, memastikan kondisi para pemain Timnas Indonesia tetap dalam keadaan baik menjelang laga krusial menghadapi Vietnam pada pertandingan ketiga Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Senin, 3 Agustus 2026.
Usai meraih dua kemenangan beruntun atas Kamboja dan Timor Leste, Timnas Indonesia kini bersiap menghadapi ujian sesungguhnya melawan Vietnam, yang disebut sebagai tolok ukur kekuatan skuad Garuda di turnamen ini.
Menurut Sumardji, kemenangan 3-0 atas Timor Leste tidak lepas dari perubahan strategi yang dilakukan pelatih John Herdman saat turun minum.
“Babak pertama memang Timor Leste bermain sangat ngotot dan bertahan rapat. Kami menunggu momentum, termasuk ketika mereka harus bermain dengan 10 orang. Di ruang ganti, Coach John mengubah strategi dan itu dijalankan dengan sangat baik oleh para pemain sehingga akhirnya kami bisa mencetak tiga gol di babak kedua,” ujar Sumardji dalam tayangan InewsTV
Ia menjelaskan, rotasi pemain pada laga melawan Timor Leste juga menjadi bagian dari strategi untuk menjaga kebugaran tim mengingat jadwal pertandingan yang padat. Meski para pemain mengalami kelelahan akibat padatnya jadwal dan perjalanan yang cukup panjang, Sumarji menegaskan kondisi seluruh pemain tetap terjaga.
“Secara keseluruhan kondisi pemain baik. Kelelahan tentu ada, tetapi Vietnam juga menghadapi situasi yang sama. Kami terus melakukan evaluasi, baik dari sisi susunan pemain, performa di setiap posisi maupun strategi agar tampil lebih efektif saat menghadapi Vietnam,” katanya.
Sumardji juga memberikan apresiasi terhadap penampilan dua pemain yang menjadi sorotan pada dua laga awal, yakni Mitchell Baker dan Tom Haye. Ia menilai proses naturalisasi Mitchell Baker mulai menunjukkan hasil positif. Penyerang berusia 19 tahun itu tampil impresif dengan torehan empat gol dalam dua pertandingan.
“Saya bangga dengan Baker. Di usia yang masih muda, dia memiliki fisik kuat, kemampuan duel udara yang baik, dan langsung memberikan kontribusi besar bagi tim,” ujarnya.
Sementara itu, Tom Haye dinilai masih menjadi sosok penting di lini tengah meski telah berusia 31 tahun.
“Tom memiliki kecerdasan bermain yang luar biasa. Dia mampu membaca permainan dan mengubah ritme pertandingan sehingga sangat membantu tim,” kata Sumardji.
Menghadapi Vietnam, Sumardji menyebut pertandingan tersebut sebagai tantangan terbesar Indonesia di fase grup. Ia juga mengingatkan seluruh pemain agar tidak terpancing provokasi lawan.
“Selama ini Vietnam sering menggunakan berbagai cara untuk memancing emosi pemain Indonesia, termasuk provokasi di lapangan. Kalau pemain terpancing, konsentrasi akan hilang. Hal itu sudah menjadi perhatian kami dan terus kami ingatkan kepada seluruh pemain agar tidak terulang lagi,” tegasnya.
Timnas Indonesia saat ini memimpin klasemen sementara setelah mengoleksi dua kemenangan beruntun. Kemenangan atas Vietnam akan menjadi langkah penting bagi skuad Garuda untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya sekaligus membuktikan kualitas tim asuhan John Herdman di level Asia Tenggara. (red)
